L’Arco di Trionfo, storia e come visitarlo

Eretto su richiesta di Napoleone, l’Arco di Trionfo (o arco trionfale) è uno dei monumenti più famosi di Parigi. Oltre ai motivi estetici dovuti alla bellezza dell’edificio e al panorama della capitale che offre, l’Arco di Trionfo è anche un importante simbolo storico, vero legame tra la vecchia e la moderna Parigi. L’Arco di Trionfo è diventato uno dei monumenti più visitati della capitale francese ed è probabilmente il più noto di tutti gli archi trionfali del mondo.

È situato all’estremità occidentale degli Champs Elysees presso la famigerata Place Charles-de-Gaulle, che prende il nome dai dodici viali che circondano il monumento e formano una stella, è un punto di riferimento che si distingue da molti altri ed è molto difficile rinunciare alla sua visita quando si è in vacanza a Parigi.

Lo scopo dell’Arco di Trionfo era quello di celebrare le vittorie di Napoleone I e del suo esercito, ma sfortunatamente non è mai riuscito a vedere finito il suo piano. Ma andiamo per ordine e cerchiamo di capire la vera storia dell’Arco e della sua architettura, simbolismi compresi.

La Storia dell’Arco di Trionfo di Parigi: il monumento alle vittorie di Napoleone

La costruzione dell’Arco di Trionfo a Parigi fu ordinata nel 1806 da Napoleone, l’imperatore francese. Napoleone voleva onorare la Grande Armée, il nome dell’esercito francese a quel tempo. La Grande Armée infatti aveva conquistato gran parte dell’Europa ed era quindi considerata invincibile. Dopo la sua vittoria di Austerlitz nel 1805, Napoleone disse ai suoi soldati: “Tornerete a casa attraverso gli archi del trionfo“.

La prima pietra fu posata il 15 agosto 1806 e il monumento terminò soltanto trent’anni dopo, nel 1836. La costruzione fu interrotta tra il 1814 (abdicazione di Napoleone) e il 1826.

Prima dell’espansione di Parigi nel 1860, la terra su cui fu costruito il monumento era al confine della città e aveva un accesso privilegiato alla residenza dell’Imperatore, il Palazzo delle Tuileries, situato alla fine degli Champs Elysées. Dunque oltre ad essere un memoriale, l’Arco di Trionfo era anche una porta appariscente eretta per accogliere Napoleone e le sue truppe dalle battaglie.

L’Arco di Trionfo costava 9,3 milioni di franchi francesi, una quantità gigantesca di denaro in quel momento.

I nomi di 128 battaglie della prima Repubblica francese e dell’Impero di Napoleone sono scritti sui muri bianchi sotto la volta insieme ai nomi dei generali che vi presero parte.

La posizione attuale dell’Arco di Trionfo non è quella inizialmente scelta

Napoleone I originariamente voleva che l’arco di trionfo fosse situato sul lato est di Parigi, proprio vicino al sito dell’ex prigione della Bastiglia e sarebbe stato un monumento che avrebbe dominato l’intera città. Con queste idee in mente, nel marzo 1806, fu scelto l’architetto Jean-Francois Chalgrin, a trovare il luogo più adatto per l’Arco di Trionfo a Parigi.
Dopo aver studiato diverse opzioni tra cui quelle dello stesso Napoleone, fu deciso che la Place de l’Etoile (oggi nota come Place Charles-de-Gaulle) alla fine degli Champs Elysees fosse la posizione migliore, in quanto questa era “la” grande strada che era stata aperta da Colbert nel diciottesimo secolo e sicuramente il più appropriato per le marce della vittoria.

Nel maggio del 1806, gli architetti di fiducia Jean-Francois Chalgrin e Jean-Arnaud Raymond furono entrambi scelti per lavorare uno accanto all’altro e inventare le grandi idee insieme ai piani, in modo che i lavori potessero iniziare sull’Arco di Trionfo.

La morte dell’architetto e i rallentamenti della realizzazione dell’Arco di Trionfo

Le idee di ispirazione vennero dall’Arco di Tito a Roma poiché era basato su un arco singolo piuttosto che su quelli con tre arcate, e il 15 agosto la prima pietra fu posta in coincidenza con la data di nascita di Napoleone.

Sfortunatamente, ci vollero due anni solo per gettare le basi dal momento della deposizione della prima pietra e così, quando Napoleone I tornò a Parigi nel 1810 con la sua nuova sposa, l’arciduchessa Maria Luisa d’Asburgo d’Austria, fece costruire un modello in legno di quello che L’Arco di Trionfo dovesse sembrare una volta completato.

E questo ha anche fornito a Jean-Francois Chalgrin l’opportunità di apportare alcune modifiche dell’ultimo minuto al progetto, ma anche lui non ha mai visto il completamento dell’opera poiché morì nel 1811. Ma il lavoro riprese quando un ex allievo, di nome Louis -Robert Goust, subentrò a Chalgrin, tuttavia, il progresso dell’Arco di Trionfo si fermò di nuovo quando Parigi cadde nel 1814 dopo la sconfitta imperiale e Napoleone andò in esilio.

Fu solo nel 1824 che i lavori sull’Arco di Trionfo dovettero ricominciare, ma il nuovo architetto Jean-Nicolas Huyot propose molti cambiamenti importanti e questi furono respinti, fino al maggio 1825 mese in cui Re Carlo X ordinò l’esecuzione dei piani originali di Chalgrin. Alla fine Jean-Nicolas Huyot fu rimosso dal progetto “Arc de Triomphe” e fu rilevato da Guillaume-Abel Blouet quando tornò a Parigi sotto il regno di re Luigi Filippo.

L’architetto e designer Blouet ha anche apportato alcune modifiche ai disegni originali ad esempio la riprogettazione dell’attico dell’Arco di Trionfo, ma nessuno dei cambiamenti era radicale o controverso come quelli di Huyot.

E alla fine, molti anni dopo l’inizio dei lavori su questo arco trionfale, fu infine completato e l’Arco di Trionfo fu inaugurato nel 1836 ancora sotto il regno di re Luigi Filippo.

L’Arco di Trionfo è stato testimone di molti altri eventi nel corso degli anni e uno di questi eventi fu quando i resti di Napoleone I furono riportati a Parigi. E durante questa sfilata hanno marciato attraverso l’Arco di Trionfo, lungo gli Champs Elysees, attraverso Place de la Concorde e verso Les Invalides dove è possibile vedere la Tomba di Napoleone, in un gesto di riconoscimento per la persona che ha iniziato la sua costruzione.